Jucătorii noștri au învins Steaua București, în ultima etapă din Liga Națională de Rugby, prima fază. Leii s-au aflat în permanență la conducere, dar au câștigat la o diferență cu un singur punct mai mică decât cea de care aveau nevoie.
+9, +12 și chiar +14, în două rânduri, a avut Timișoara, ieri, în partida cu Steaua București, de la stadionul Gheorghe Rășcanu. Un meci în care ai noștri erau obligați la un succes la opt puncte diferență, pentru a prinde locul al doilea și a juca semifinala campionatului pe teren propriu.
Bucur și Shennan, cu eseuri transformate de Conache au făcut 14-0. Vizitatorii au răspuns prin încercările lui Bărdașu și Lama, pentru 14-10 la pauză. Alin Conache a irosit o lovitură de pedeapsă chiar înaintea odihnei, însă Timișoara s-a desprins în partea a doua prin eseul lui Simionescu (transformare ratată de Rupanu) și lovitura de pedeapsă convertită în puncte surprinzător de Tevita Manumua, 22-10. Reușitele au venit când Vlăduț Popa era pe tușă, după un cartonaș galben văzut în minutul 51.
Plai l-a înlocuit pe Popa la expirarea eliminării și imediat a redus diferența 22-13. Căpitanul Vlad Neculau a pus și el un eseu, însă Jipa nu a adus cele două puncte suplimentare și s-a făcut 27-13.
Steaua a obținut punctul bonus defensiv pe final, minutul 73, când Mihăiță Lazăr era eliminat pentru „galben”: Bălan a culcat balonul dincolo de linie, iar Plai a transformat. Ei au fixat scorul final la diferența maximă la care Steaua avea voie să piardă ca să ia punctul bonus defensiv, 27-20.
Timișoara învinge Steaua acasă pentru prima oară după 4 ani și aproape două luni (27-17, la 13 aprilie 2019), însă acesta nu a fost motiv de bucurie.
„ Greu de… digerat această victorie, dacă pot să spun așa. O victorie care nu ne permite să ne îndeplinim un prim obiectiv al acestui sezon. Felicit băieții pentru sacrificiu, pentru dorința pe care au arătat-o din primul minut. Am suferit în anumite aspecte ale jocului, iar băieții știu unde am avut minusuri. Eu cred că acolo s-a făcut diferența, dar nu vreau să dau nume, pentru că nu ar fi corect. Din punct de vedere al sacrificiului și al efortului cerut, sunt deplin mulțumit.
Cu acest succes, echipa noastră încheie cu victorie pe linie seria meciurilor de acasă, în prima fază a campionatului. Jucătorul meciului a fost desemnat rugbistul nostru de linia a II-a, Lucian Mureșan.
La vârf, clasamentul final al primei faze din Liga Națională este foarte strâns. Baia Mare a terminat prima, cu 26 de puncte, urmată de Steaua 25, Timișoara 24, Dinamo 22.
Astfel, maramureșenii și militarii vor fi gazde în semifinalele ce se vor juca la toamnă. Acestea vor avea loc după Cupa Mondială din Franța, foarte probabil după programul: Steaua – SCM Timișoara și Știința Baia Mare – Dinamo.
Sezonul va continua cu faza a doua. Aceasta se va disputa fără jucătorii care pleacă la lotul național de seniori și la Seven’s.