Tevita Manumua joacă de aproape zece ani pentru Timișoara. Transferat în iulie 2015, prin rețeaua globală Saracens, Tevita a câștigat atât campionatul, cât și Cupa României în tricoul SCM Timișoara.
A jucat pentru Timișoara și în Challenge Cup. Originar din Tonga, Tevita a evoluat pentru naționala de rugby în 7 a țării sale împotriva unora echipe precum Țara Galilor, Australia, Samoa.
Devenit cetățean român în ianuarie 2020, Manumua a fost selecționat în naționala de rugby în 7 a țării noastre, iar în 2023 și-a făcut debutul și pentru reprezentativa în XV. El a jucat inclusiv la Cupa Mondială, Franța 2023.
În acest an, Tevita Manumua (189 cm si 118 kg) a făcut parte din echipa României în toate meciurile din actuala ediție a Rugby Europe Championship. În vârstă de 31 ani (născut la 12 februarie 1993), el a fost declarat jucătorul etapei a doua, în care a înscris un eseu împotriva Belgiei. De asemenea, a pus un eseu și împotriva Poloniei.
*** *** ***
- Te-ai aflat în primul XV la toate meciurile României din acest an. Cum a fost experiența de la echipa națională?
Experiența a fost OK. Am avut atât meciuri ușoare, cât și dificile, dar ne-am pregătit 100% pentru fiecare joc. Băieții au încercat să dea tot ce au mai bun. La final ne-am analizat jocul, am învățat din greșeli și am continuat să ne antrenăm din greu pentru următoarea partidă.
- E o bucurie pentru tine să reprezinți România?
Da, este. Când am sosit în România, nu am crezut că voi ajunge să joc în naționala României, pentru că evoluasem pentru Tonga, la rugby în șapte. România m-a dorit și mi-a dat o șansă. România este în inima mea.
- Au fost meciuri grele, mai ales cu Portugalia și Georgia…
Știam că vor fi partide dificile cu Portugalia și Georgia, dar depindea de noi, de jucători. Întreg staff-ul și antrenorul ne-au pregătit, atât pentru confruntările ușoare, cât și pentru cele grele. Ținea de noi să dăm totul pentru echipa României.
- Cum a fost la Cupa Mondială, când ai jucat împotriva țării tale natale, Tonga?
A fost un moment emoționant pentru mine să joc împotriva Tonga. Am încercat să dau tot ce-i bun pentru România, pentru că nu am avut ocazia de a juca pentru Tonga. România mi-a dat această șansă și am acceptat-o. Am pierdut partida, chiar dacă am dat totul. Poate data viitoare învingem, căci România va fi pregătită pentru un eventual nou meci cu Tonga.
- Este o experiență unică o Cupă Mondială, este special să joci acolo, așa-i?
Este primă oară când joc la o Cupă Mondială, când văd stadionul plin, cu atâta lume în jur. Am avut ocazia să învățăm ceva de la alte echipe, de la formațiile puternice cu care ne-am întâlnit. Am avut ce învăța, sunt lucruri diferite. Este un vis devenit realitate, nici nu mă gândeam că va apărea această posibilitate, un vis pe care România mi l-a împlinit.
- Te-ai antrenat câteva zile și cu colegii de la Timișoara. Cum este lotul, cum sunt colegii din acest an?
Da, când revenim de la lot ne atrenăm cu echipa și sunt întotdeauna fericit să fiu aici, cu băieții din Timișoara, în Ronat, aici e lumea mea, să fiu împreună cu colegii, să mă bucur, să vorbim. Dăm 100% la antrenamente, ca să fim pregătiți pentru finală.
- Te gândești deja la finala de Cupa României?
Da, o așteptăm cu toții de atât de mult timp, de anul trecut. Suntem pregătiți, jucătorii și staff-ul, să dăm totul pentru Timișoara, pentru a aduce trofeul la Timișoara.
- Preferi un adversar sau altul, Dinamo sau Baia Mare?
Nu contează împotriva cui vom juca. Mergem la finală ca s-o câștigăm și să ne întoarcem fericiți la Timișoara.
- Ce îți place să faci în afara terenului de rugby? Care sunt pasiunile tale?
În afara terenului, îmi place să-mi petrec timpul cu familia mea, am copii, trei copii. Petrec mult timp cu ei. Uneori, îmi place să ies la o bere, să cântăm, să dansăm, să „mă dau” pe TikTok.
- Am văzut copiii tăi aici, la stadion, de câteva ori.
Da, da, întotdeauna le place să vină la meciuri, să mă vadă pe teren și îmi dau motivație. Mă emoționez când îi aud cum îmi urează succes. Ei îmi dau puterea de a juca rugby, îmi spun: „Hai, Tevita, antrenează-te din greu pentru pasiunea ta, Domnul va fi cu tine”. Fac tot ce e mai bun pentru ei.
Interviul în format VIDEO poate fi vizionat AICI (Instagram).